1974 nahmen Wissenschaftler einen winzigen Affen aus dem Zoo.
Der Schimpanse wurde in die Familie gebracht und als Kind aufgezogen. Erst Jahre später wurde klar, dass Wissenschaftler im Rahmen des Nim-Projekts versuchten, einen Schimpansen in einen Menschen zu verwandeln.
Ein Schimpanse namens Nim Chimpsky fiel der Biologin Stephanie LaFarge in die Hände.
Der Name des Affen wurde nicht zufällig gegeben. Es ist eine Anspielung auf den herausragenden Linguisten Noam Chomsky, der Sprache als ausschließlich menschliche Eigenschaft betrachtete.
Das Experiment wurde von Herbert Torres, Professor an der Columbia University, kuratiert.
Er glaubte, dass der Affe natürlich nicht sprechen könne. Aber er sah es als real an, ihr Worte in Form von Zeichensprache für die freie Kommunikation beizubringen.
Stephanie Lafarge brachte Nim bei, mit einem Löffel von einem Teller zu essen und zuerst die Toilette zu benutzen.
Ein Jahr später begann der Schimpanse Geschirr zu spülen, außerdem sorgte er für Ordnung in seinem Zimmer.
In 4 Jahren Arbeit lernte Nim 125 Gesten.
Als der kontinuierliche Lernprozess jedoch unterbrochen wurde, schrumpfte sein Wortschatz schnell auf 25 Gesten.
Und nach der Abschlussprüfung 1977 beschlossen sie, das Projekt abzubrechen – sie konnten den Affen nicht in einen Menschen verwandeln.
Moderne Wissenschaftler kritisieren das Torres-Experiment. Der Versuch, aus einem Affen einen Vertreter einer anderen Art zu machen, war ihrer Meinung nach zunächst eine gescheiterte Idee.
