Die Musterfamilie des 19. Jahrhunderts sah wie eine Urlaubspostkarte aus. Schöne ordentliche Kinder, Väter und Mütter ruhen sich nach der Arbeit aus, beschäftigen mit der Hausarbeit, mit einem Lächeln.
Tatsächlich war alles noch lange nicht so rosig. Oft wurden Frauen, die „nicht hätten arbeiten sollen“, einfach gezwungen, zu arbeiten, um ihre Familien zu ernähren.
Die Arbeit von Frauen wurde viel schlechter bezahlt als die von Männern, und nicht alle Arten von Aktivitäten waren verfügbar.
Frauen aus Adelsfamilien konnten also nicht die gleiche Arbeit machen wie Vertreterinnen der unteren Klassen. Zu den verfügbaren Aktivitäten gehörten Nähen, Sticken und Stricken auf Bestellung.
Um wirklich seinen Lebensunterhalt zu verdienen, müsste man 14-16 Stunden am Tag arbeiten.
Bei vielen Handwerkern erledigten Frauen die meiste Arbeit.
Die Herstellung von Hüten, Puppen, verschiedenen Dekorationen und Haushaltsgegenständen wurde oft von Frauen übernommen. Der Eigentümer verkaufte fertige Produkte und die Arbeiter erhielten Penny-Löhne.
Wäscherinnen und Färberinnen galten als die schwersten Arbeiten.
Frauen mussten sich mit ätzenden, oft schädlichen Stoffen auseinandersetzen, standen einen halben Tag im Wasser.
Oft gab es berufliche Beschwerden, Probleme mit dem Rücken, der Atmung, den Gelenken. Manchmal übernahmen Wäscherinnen auch die Rolle von Krankenschwestern und wuschen und wickelten bettlägerige Patienten.
Es gab auch Berufe, die als ursprünglich weiblich galten, zum Beispiel Kupplerinnen oder Hebammen.
So mussten Frauen aller Schichten oft arbeiten, auch zu einer Zeit, als Frauen offiziell „nicht arbeiteten“.
